Os fatos
foram registrados primeiramente pelos padres José Alves Vilela, em 1743, e João
de Morais e Aguiar, em 1757. Esses registros foram feitos nos livros da Paróquia de Santo Antônio de Guaratinguetá, à qual
pertencia a região onde a imagem foi encontrada. A imagem apareceu em outubro
de 1717. E os fatos aconteceram assim:
Dom Pedro de Almeida, governante
da capitania de São Paulo e Minas de Ouro, homem que detinha também o título de
Conde de Assumar, passava por Guaratinguetá, SP, quando viajava para Vila Rica,
MG. A população organizou uma festa para receber o conde de Assumar. Para
prepararem a comida, pescadores foram para o rio Paraíba com a difícil missão
de conseguirem muitos peixes para a comitiva do governador, mesmo não sendo
tempo de pesca. Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves, sentindo o peso
de sua responsabilidade, fizeram uma oração pedindo a ajuda da Mãe de Deus. Depois de tentar várias vezes sem sucesso, na altura do Porto Itaguaçu, já
desistindo da pescaria, João Alves lançou a rede novamente. Não pegou nenhum
peixe, mas apanhou a imagem de Nossa Senhora da Conceição.
Porém, faltando a cabeça. Emocionado, lançou de novo a rede e, desta vez, pegou
a cabeça que se encaixou perfeitamente na pequena imagem.
Só este
fato, já foi um grande milagre. Mas, após esse achado, eles apanharam tamanha
quantidade de peixes que tiveram que retornar ao porto com medo de a canoa
virar. Os pescadores chegaram a Guaratinguetá eufóricos e emocionados com o que
presenciaram e toda a população entendeu o fato como intervenção divina. Assim
aconteceu o primeiro de muitos milagres pela ação de Nossa Senhora Aparecida.
A imagem ficou na casa de Filipe Pedroso por 15 anos. Ali, os
amigos e vizinhos se encontravam para rezar à Nossa Senhora da Conceição.
Graças e mais graças começaram a acontecer e a história se espalhava Brasil
afora. Por várias vezes, à noite, ao rezarem junto à imagem, as pessoas viam
que as luzes se apagavam e depois acendiam misteriosamente. Então, todo o povo
da vizinhança passou a rezar aos pés da imagem. Construíram um pequeno oratório
em Itaguaçu, que em pouco tempo já não comportava o grande número de fieis que
para lá acorria.
O vigário da cidade de Guaratinguetá resolveu construir
uma capela no morro dos Coqueiros. As obras terminaram em julho de 1745. O
filho de Filipe Pedroso ajudou a construir essa capela. No dia 20 de abril de
1822, o imperador Dom Pedro I, juntamente com uma grande comitiva, fizeram uma
visita à capela para homenagear a imagem milagrosa da Senhora de Aparecida,
como também é conhecida.
A quantidade de pessoas e
romeiros que visitavam a imagem aumentava a cada dia. Por isso, em 1834, deram
início às obras da igreja que é conhecida hoje como Basílica Velha. Ela era bem
maior que a capela e foi consagrada no dia 8 de dezembro do ano de 1888.
Em 29 de abril de 1908, a igreja passou a ser chamada de
Basílica Menor e sua sagração se deu no dia 5 de setembro de 1909. Para a
solenidade o Papa Pio X enviou, de Roma, relíquias de São Vicente Mártir. No
dia 17 de dezembro de 1928, a vila que crescera em volta da Basílica e que
pertencia ao município de Guaratinguetá, fica independente, tornando-se o
município de Aparecida do Norte. Hoje, a cidade se chama Aparecida.
O Papa Pio XI decreta Nossa Senhora da Conceição Aparecida
como Rainha e Padroeira do Brasil no dia 16 de julho de 1930. A Lei Federal nº
6.802 (30/06/1980) decreta oficialmente o dia 12 de outubro como feriado
nacional, dia de devoção à santa. Esta Lei Federal também reconhece Maria como
sendo a protetora do Brasil.
O fenômeno de Aparecida é impressionante. O número de romeiros
cresce, cresce, cresce. Milhares de graças e milagres são relatados ano após
ano. Por isso, uma nova basílica, bem maior, começou a ser construída em 1955
para acolher o numeroso fluxo de romeiros vindos de todo o país. Benedito
Calixto, o arquiteto responsável pela obra, idealizou um edifício no formato da
cruz grega.
Fonte: Cruz Terra Santa
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